香港夏天天氣炎熱潮濕，有利真菌生長。游泳池、更衣室、浴室地板表面、浴缸等，都是真菌滋長的温床。最近幾位病人入院，都是因為皮膚發炎，腳和小腿紅腫，他們的腳趾都同時患上灰甲或「香港腳」腳癬的問題。
灰甲，又稱甲癬，是手指甲、腳趾甲與甲牀被真菌感染了。人口中平均約10分之一人有機會患上。有高風險感染人士包括：胖子、長者、糖尿病患者、曾接受器官移植免疫能力較低的病人、要經常穿著密不透氣的長靴工作的人士、腳趾甲常受磨擦的運動員、接受不當的指甲美容的女士等。
真菌感染的過程，大部份由指甲邊緣開始，真菌慢慢地生長擴展到甲床下，令指甲變硬變厚、顏色變灰、啡黃或白；甚至甲質脆弱，與甲床分離。引致灰甲的真菌跟「香港腳」腳癬或體癬不同的地方是它不會令甲床痕癢，所以患者未必為意以致延誤治療。
當灰甲情況嚴重時，除了影響外觀外，有機會引致皮膚發炎，穿鞋走路時也感到疼痛不適。治療灰甲需時較長，可先考慮從指甲取樣本檢查以診斷是否真菌感染，醫生通常會使用抗真菌口服藥或外塗藥灰甲劑去治療。口服藥有全身抗真菌的效果，療效較高，但副作用則是可能會影響肝功能，需要定期檢驗體內肝酵素。治療手指灰甲，要服藥約6星期；腳趾甲則約12星期。如果接受外塗治療，要在患處塗抗真菌灰甲劑，時間要約一年。
預防方面，由於真菌容易會傳染給其他人，所以患者切勿與他人共用毛巾、襪子、拖鞋、指甲鉗等個人物品；避免在公共泳池或更衣室赤腳行走，應穿著拖鞋；洗澡後要把腳趾徹底抹乾；平日選擇穿着通爽透氣的鞋襪；同時保持家居地板、地毯、浴室瓷磚、浴墊乾爽衛生。
(轉載自信報財經新聞: 天祐醫言 彩譜顏色x傳染病系列之二(灰))
黃天祐醫生 感染及傳染病專科醫生