癌症与传染病看似没有太大关系，实际不少癌症都与传染病有关，除了肝炎病毒可致的肝癌外，常见并容易经皮肤或黏膜接触感染的人类乳头瘤病毒(HPV)，其实不仅可引致子宫颈癌，及本专栏稍早前提及的肛门癌，亦有可能是口咽癌的致病元凶。
口咽癌包括唇、舌、口腔，以致咽部等癌症。在美国，近七成口咽癌都与HPV感染有关，当地大约10%男性及3.6%女性在口腔找到HPV踪影，年纪通常较大。香港并无相关数据，但中大医学院多年前曾分析207名口咽癌患者的样本，发现每五人就有一人感染HPV。
事实上，口咽癌个案在本港亦持续增加。根据医院管理局香港癌症资料统计中心的数字，涉及唇、口腔及咽的癌症，由10年前约每年约500宗新症，上升至2017年的700多宗。
HPV在口腔或咽部的感染相信主要是经由口交造成，虽然大部分人可以自行于一至两年内自行清除病毒，但部分却可能会持续受到影响，尤其是持续感染高风险HPV，有可能引起癌症。
接种HPV疫苗可以有效预防子宫颈癌，并有愈来愈多流行病学数据显示，预防HPV感染有助减少子宫颈癌以外的癌症，如生殖器官癌症及肛门癌等，亦理应可预防与HPV有关的口咽癌。
正因为接种相关疫苗对预防癌症的好处，美国疾控中心除了建议26岁或以下男女接种疫苗外，亦提出27至45岁未接种疫苗的人士亦可咨询医生后注射HPV疫苗。这转变反映了，虽然年轻男女接种疫苗可以得到最多的好处，有性接触之前更是接种HPV疫苗的黄金时间，而27至45岁人士更有很大机会已接触过HPV，但为后者接种仍能减低感染未曾感染之病毒品种的风险。
当然，想减少患口咽癌的风险，除了接种疫苗，安全性行为有助减少病毒传播，同时亦要避免吸烟以及控制饮酒量，若出现症状如持续喉痛、声沙、吞咽时痛楚或体重无故下降等，便应尽早求医找出原因再作处理。
作者为感染及传染病专科医生黄天祐医生
转载自《am730》