世界卫生组织将每年的7月28日定为世界肝炎日，希望唤起全球关注这种传染性极强的疾病。肝炎是本港常见传染疾病，可分甲、乙、丙、丁及戊型五类病毒性肝炎，当中乙、丙及丁型肝炎因患者可能持续多年无病征，直至发展至肝硬化及肝癌才发现，也因此被称为「隐形杀手」。
乙丙丁型肝炎可引发肝硬化及肝癌
一般而言，甲型及戊型肝炎经进食受污染食物及水感染；乙型及丙型肝炎可经性接触、血液或体液传播，丁型肝炎病毒无法独立生存，需依附在乙型肝炎病毒才可在人体生存及繁殖。过去母婴传播是乙型肝炎主要染病途径，但自1988年起，香港政府为所有初生婴儿注射乙型肝炎疫苗，大大减低初生婴儿感染乙型肝炎机会。现时乙型及丙型肝炎主要透过血液或体液如与他人共用针筒注射毒品、在没有安全措施下和感染者进行性接触等而传播。
位于右上腹的肝脏负责分解毒素，一旦感染肝炎，患者可能持续多年都没有明显症状，只会感到右上腹「顶住、顶住」、食欲不按，皮肤和眼白发黄、小便茶色等。五大肝炎中，乙、丙及丁型肝炎可发展为肝硬化及肝癌等严重疾病，但往往发现时已经太迟，错过求医治疗的黄金机会。
先进乙型肝炎药物TAF副作用低
在本港，乙型肝炎非常普遍，根据一项研究显示，约 50万 1的香港人口已感染乙型肝炎病毒，患者包括艺人刘德华等。大部分急性乙型肝炎患者可康复，而且终生免疫，但部分患者会演变为慢性乙型肝炎，引发慢性肝炎、肝硬化、肝衰竭和肝癌等。故此慢性乙型肝炎患者需定期接受肝脏超音波检查及抽血检测肝功能、甲胎蛋白、病毒数量等，以确定是否需接受药物治疗。现时尚未有完全根治慢性乙肝的方法，但是医学界已研发出可控制乙肝病毒的药物，当中最新的乙肝口服药有效抑制病毒，包括因替卡韦(Entecavir) 和替诺福韦(Tenofovir，TDF) 两种，前者和较早期的乙型肝炎药物会有抗药问题；后者分为TDF及更先进的TAF两个配方，TAF不会像TDF般有机会出现影响肾功能及骨质疏松等副作用。
丙型肝炎服药最长12星期可断尾
至于丙型肝炎亦已研发全新口服抗病毒药物，疗程8至12星期，痊愈率逾90%，可成功清除病毒，减低肝病恶化及患肝癌的风险。另外，就医治甲及戊型肝炎上，现时治疗以舒缓症状为主，暂未有专用药物。至于丁型肝炎暂未有治愈方法，但可用干扰素皮下注射至少四十八星期，减低恶化风险。
在预防方面，医学界已研发出针对甲及乙型肝炎的疫苗，而乙型肝炎疫苗可同时预防丁型肝炎。虽然近年本港初生婴儿患上乙型肝炎大大减少，但要留意新移民妇女可能未有注射乙肝疫苗，她们带病毒感染下一代风险较高，当局宜跟进找出隐患，一起为达致2030年前消除病毒性肝炎的目标而努力。