古时人们已经使用银制器皿盛装食物及美酒，除了因银的化学元素及金属物理性质较稳定外，银器也具有高度的抑菌效果，可延长食品饮料的保存期限。科学家解释，银质材料经电子解离后，会形成带有正电荷的银离子 (Ag +)，当银离子接触到一般常见的细菌后，例如： 金黄色葡萄球菌、肠杆菌等 ，便吸附于细胞表面并发生反应，破坏细胞壁膜或令它的功能产生障碍，导致细菌死亡；同样带正电荷的铜离子(Cu 2+) 也可与细菌形成结合物，干扰并阻碍细胞的正常生长和繁殖，因此盛物如果带有这些金属离子，便可抗菌。
自20世纪初，由于广泛使用不同的抗生素来预防和治疗细菌感染，人们逐渐减少在医疗科技上金属材料的使用或离子抗菌的研究。可是多年来全球滥用抗生素、导致环境污染，增加抗生素耐药性细菌的种类和出现超级细菌等困境，等待科学家解决。科学家发现纳米银和铜颗粒增加与细菌的接触面，能有效提升杀菌能力。在医疗应用上，下至由伤口护理时所用的银离子敷料纱布，上至手术使用的医疗仪器也涂上银材料，甚至病房内用上银铜制设施和物品，都可有效减低病患者受细菌感染。应用纳米银于大众消费品上也越来越多：有止汗剂、洗澡液、漱口水、喷鼻剂等个人卫生用品；在纺织物里混入银或铜离子纤维再造成防臭袜子、内衣裤、布口罩等，都有卫生抗菌的新功能。有科研发现，现时的新冠病毒接触到含银或铜元素的物件后，存活时间相比起依附在其他物料上可减至六份一。至于这些金属离子可如何更有效减低病毒繁殖的生化过程，就有待进一步研究和解释。不过由于纳米金属颗粒太细小，有超强的渗透性，也有机会对人类皮肤或天然环境、水源、空气有着不同程度的影响。
(转载自信报财经新闻: 天佑医言 彩谱颜色x传染病系列之十一(银))