黄天祐医生 陈虹医生 健康热话
检视流感疫苗成效与谬误
北半球已踏入冬季流感季节数周，各地疫情来势汹汹。香港早于去年10月份已准备就绪，推出一系列措施，包括每年一度的流感疫苗计划。过去数年，整体接种率虽有上升，但个别界别如儿童及青少年还有进一步上升的空间，本文主要探讨流感疫苗实际效用，以及解说对疫苗的各种观念。
流行性感冒（下称流感）是由流行性感冒病毒引起的传染病，要确定病原体必须抽取样本作快速测试或由化验所检测。大部分流感病人靠自身免疫力，数天后征状会慢慢减退。
有高风险因素的人群如有慢性疾病人士，患流感引发肺炎等并发症的机会较大。香港过去3年，每年在流感季节期间共有大约500至800人患严重流感（须接受深切治疗或死亡）。众所周知，每年冬季这几个月都是因流感或并发症而入院的「逼爆」时段，当中不乏流感继发细菌感染如金黄葡萄球菌或肺炎球菌等而导致肺部衰竭须深切治疗护理的病人。现今细菌抗药情况日益严重，染上多重抗药性的细菌会大大减少医生用抗生素的成效，所以很多国家的微生物抗药性行动计划中，接种流感疫苗都是主要建议的其中一环，流感疫苗的重要性可见一斑。
相信很多选择不打针的市民第一个问题就是问疫苗是否有用。根据美国疾病预防及控制中心历年来对流感疫苗接种对象的更新，其实已从针对「高危人群」的概念演变到广泛推广至所有6个月或以上人士。数年前权威医学杂志《刺针》发表一篇论文，从过去40多年5000多篇论文中，筛选了研究方法及确诊指标最严谨的31篇。论文总括三价疫苗的整体功效为六成左右；用在60岁以上人士身上为四成左右。疫苗是靠刺激免疫系统产生抗体，所以接种疫苗的成效，与接受注射人士的自身免疫能力强弱有关。
影响因素
另一个影响疫苗成效的因素是流行的流感病毒株品种与疫苗配方是否吻合。若疫苗病毒株与流行的病毒株吻合，流感疫苗在65岁以下人士的保护效用可达70%至90%。问题是，我们无法预先在投产疫苗时估计这些变异会否发生。再者，流感疫苗可减少50%至66%整体入院率。2016年发表的本地研究发现当疫苗选取的病毒品种与当季流行品种吻合时，儿童入院率可减少高达80%。
卫生署于2016年探讨不同年龄层不接受疫苗的原因。最常见之原因是觉得自己很健康，不容易染流感，其次为对疫苗成效和安全存疑。曾接受流感疫苗注射的受访者，九成以上注射后相安无事，即使有「副作用」亦是轻微和自动消退的。
吉巴氏综合症（GBS，全名Guillain–Barré syndrome）是一种罕见的免疫系统疾病，医学界一般认为是由人体免疫系统错误地攻击自身的神经系统而导致的急性肌肉瘫痪。文献中列举的风险为每100万个接种流感疫苗人士中有1.03宗个案。事实上，感染流感后亦有机会并发GBS，研究显示风险比接种流感疫苗而引发的风险高17倍。
防疫六招
今年初，《新英伦医学杂志》内一篇文章，作者谈及Universal Vaccine的概念，笔者自译为「百搭疫苗」。现时即使是四价疫苗，都只含特定的4种病毒株配方，以流感病毒的善变特性，抗原变异可能会影响疫苗成效。所以现时全球科学家正积极研发一种无论流行哪种病毒株、不限地域都可采用，甚至可保护流感大流行的高保护性疫苗。
- 清洁双手：洁净双手是预防传染病的重要一环。流感病毒在环境中可生存最少24小时，市民应常使用枧液和清水洗手。70%至80%乙醇（Ethanol）或异丙醇（Isopropanol）的搓手液可消灭手上99.9%流感病毒。
- 咳嗽礼仪：流感病毒在布及纸质物料上存活时间较短，例如在不锈钢上能存活24至48小时，在布或纸巾上却只能存活8至12小时。所以，打喷嚏或咳嗽时应用纸巾掩着口鼻；如有呼吸道病征，应佩戴外科口罩。在人多挤迫的地方，没有病征时亦可佩戴外科口罩来保护口鼻，以免被喷嚏或咳嗽的飞沫污染。
3.空气流通：自然通风的方法比人工空调营造的换气率高，能提供足够的新鲜空气，排出室内空气中的污染物，如病原体。
4.个人保暖：研究发现流感病毒在较冷及干燥的环境中存活更久和更容易传播。气温骤降可引致上呼吸道内的血管收缩，使鼻腔和气管的黏膜上皮层较易被入侵；吸入大量干空气会削弱呼吸道保护层及降低排走污垢和细菌病毒的效率，若气温和湿度骤降，除穿着足够衣物外，戴口罩亦是给口鼻黏膜保暖的方法之一。
5.尽早求诊：如有临床需要，抗病毒药物治疗（如特敏福）应尽早开始，最理想是在病征出现的48小时内开始服用。值得注意的是，特敏福必须由医生处方，或在注册药房由注册药剂师按医生处方配售，市民不应自行购买，以免误用而出现副作用或令病毒出现抗药性。另外，家长切勿为子女自行购买及喂服退烧药。市面上某些退烧药含阿士匹灵，16岁以下的儿童服用阿士匹灵可引致雷尔氏综合症──一种严重及可致命的病症。
6.留家休息：流感病发首几天，是患者呼吸道分泌物带病毒最多和最具传染性的时候。患者应尽量留在家中，避免出外，儿童亦不应上学。同时家中应加强清洁，不要共用食具，以减少交叉感染。
现有的疫苗虽然离完美还有一段距离，但以临床和公共卫生的角度，都是大家最值得为自己和家人买的一个平安保险。
还有一点要紧记，注射疫苗约两星期才能产生具保护作用的抗体。所以如决定打针应尽早安排，加上防疫六招，我们祝愿读者可安然渡过每个流感季节。
撰文：黄天祐医生_感染及传染病科专科医生、香港感染及传染病医学会会长、陈虹医生_儿童免疫及传染病科专科医生、社会医学专科医生
解答有关流感疫苗的常见迷思。
疫苗依然是最强大的保护，记得每年都要接种啊！
转载自《信报》
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疫苗依然是最强大的保护，记得每年都要接种啊！
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