于冬春两季期间，常见由脑膜炎双球菌引起的流行性脑膜炎疾病，主要是透过人传人，直接接触感染者的鼻咽分泌物或飞沫令脑膜炎双球菌入侵体内而患病。由于初期症状有如普通感冒般，有： 咳嗽、喉咙痛、鼻塞和疲倦，因而被轻视。患者身上接着出现小红点皮疹继而紫斑（purpura），情况严重的会急性发烧、呕吐、剧烈头痛和颈部僵直等。当细菌入侵血液后，有机会直接恶化至流行性脑脊髓膜炎败血症、心膜炎、肺炎及器官衰竭等。免疫低的患者的病情可以在短时间内急速变坏，血压骤跌，严重时神志纷乱及休克；如不及时给予合适的抗生素治疗，会引致相关的后遗症或增加死亡风险。至于病者是否患脑膜炎症或菌血症甚至两者兼具，医生会抽血检验及以临床症状诊断。
身体健康的青少年和年轻成年人是常见的无症状鼻咽部位带菌者，体内免疫反应产生保护的抗体，很少病发；只有少数约1%的带菌者会发展成侵袭性疾病。此病的潜伏期为2至10 天。于人多挤拥，通风不足的环境例如：学校、 宿舍等，举行群聚活动时会增加飞沫传播病菌的可能性；寄宿学生、吸烟者、曾经接受胰脏移除手术以及某些免疫系统受损的人士染病的风险会增加。 6至36月大的婴幼孩也属高危群组。当患上感染后，凝血功能异常，所以皮肤会出现紫斑病变，应该尽快就医接受静脉抗生素治疗。
至于预防疫苗有两款，分别针对血清型ACWY四价疫苗和另一款B型疫苗。英、美及澳洲大学及学校建议不同级别的学生接种一或两款 (ACWY型打一针， B型则需打两针) 。接种后两星期所产生的抗体保护率可达八至九成。虽然香港偶尔才出现感染个案，但是如果家中幼童需要经常往返中国内地，或者市民计划移居海外，也建议接种疫苗以作保护。
(转载自信报财经新闻: 天佑医言 彩谱颜色x传染病系列之八(紫))
黄天佑医生 感染及传染病专科医生