一位患有慢性乙型肝炎的年轻女病人复检时，询问每年一次恒常验身是否已经足够检测病情。其实乙型及丙型肝炎病毒带菌者，患肝癌的风险比正常人高，所以每4-6个月应进行抽血检验肝功能、甲胎蛋白及病毒量，及早察觉肝脏功能的变化。记得几年前她初诊时，得知这位从未有性经验的女子，十分爱穿耳孔环、纹身、纹眼线和纹眉等，这些美容项目，如果微针器具欠缺妥善消毒，乙型和丙型肝炎的病毒便很容易借微针器具经针刺的皮肤伤口感染新的患者。这位女病者很大机会是从某一次这些项目中受感染。其实感染的途径还有：母婴传播、 伤口组织或黏膜接触受病毒感染的血液、或与患者进行性行为时被体液传染等。
受感染后很多患者没有任何症状，直至出现肝硬化和肝癌征状才发现。另外一些病人很晚才知道自己患上隐性乙肝肝癌，原因是个别身体的免疫系统会令到血清乙肝表面抗原(HBsAg)在检查中呈阴性，报告因而正常，这些隐性乙肝带菌者也就错过治疗的机会。因此医生会建议作进一步测试抗体(HBsAb/HBcAb)或乙肝炎核酸基因检查，以增加准确度。参考医学数据，约一成的香港人口感染了乙型肝炎病毒，患上隐性乙肝的人还未计算在内。如果当这些隐性乙肝病人需要服用其他抗免疫力或癌症化疗药物时，可能会因药物压抑免疫系统功能的关系，引发肝脏组织中隐性乙型肝炎病毒数量急增，医生按个别情况额外处方抗乙肝病毒药，以减低病毒激活的风险。但情况严重时，患者会在短时间内出现肝衰竭后死亡。所以感染较高风险的人士，例如患者的父母、兄弟姊妹、子女和性伴侣或有不明原因的肝硬化，都应进行乙型肝炎测试。如果血液测试报告中的乙型肝炎表面抗原(HBsAg)和抗体(HBsAb/HBcAb) 都是阴性，即没有感染乙型肝炎病毒及身体没有对抗乙肝的免疫力，应接种乙型肝炎疫苗。
(转载自信报财经新闻: 天佑医言 「唔验唔知身体好」系列之八 )