黄天祐医生 感染及传染病专科医生
在西方文化中，复活节的其中一主角──兔子象征春天的来临和新生命的诞生，家兔也是不少爱宠物人士的选择。最近一位男性病患长者持续高烧近一星期，有肺炎及干咳症状，并称曾接受抗生素治疗可惜未见成效。诊症时，我必定会详细查问病人有否接触过动物，因为有很多源头不明，非因器官或系统性引致的发烧症状，都有可能是由动物传给人类的细菌或病毒而引起的。原来这位爷爷每星期都去探访孙儿，他们有饲养兔子，怀疑爷爷接触兔子后不幸受到细菌感染而患上「兔热病」。
这是一种由土拉杆菌 (Francisella tularensis) 引起的传染病，通常是受感染的野兔、鼠类等囓齿动物传给人类，症状类似感冒，包括：像发烧发冷、干咳、头痛、肌肉和关节疼痛、疲劳、失去食欲、淋巴结肿大等；由于病征并不明确，造成诊断上的困难。此病的潜伏期约三至五天，有时可长达两星期。当细菌感染眼睛后，会造成结膜炎，眼睛发痒和红肿；最严重的一种，是细菌经由呼吸道进入肺部后引致肺炎，患者会发高烧、干咳、严重的令呼吸系统衰竭而死。由于现时在香港，兔热病是不须呈报卫生防护中心作疾病监察及控制，所以没有官方数据显示市民受感染的人数。
虽然如此，兔热病是不会人传人的，但是与动物有频繁接触的人士，例如兽医、处理兔肉的贩子等应该尽量避免接触受感染的动物尸体或水源。现时没有有效疫苗预防此病，并由于兔热病的发病征兆并不明显，为安全起见，当怀疑自己可能受感染了，应尽快找求医，并主动告知旅游史及动物接触史，早期治疗能发挥抗生素的最大功效，减低并发症。预防方面：接触家中的动物，或是外游北美洲、欧洲、日本、中国时，接触郊外野兔或囓齿动物后，都应该注意个人卫生，勤洗手；进食已煮熟透的兔肉和尽量避免进食野味。
(转载自信报财经新闻: 天祐医言《传染病x十二生肖》系列之7. 兔)