近期有数位持续发烧的病人求诊。他们的症状除了发烧，还包括不同程度的头痛和肌肉痛；同时身上也发现一些红疹。在处理发烧原因不明的病人时，问诊时要特别小心，尤其是要留意患者是否曾参与在有茂密植物地区的户外活动，如远足或扫墓等，因为病人很可能患上了丛林斑疹伤寒。这是由一种叫螨的细小昆虫叮咬人类而引起的疾病。这种昆虫病媒体积非常小，只有一至两毫米，肉眼难以察觉，主要吸食在丛林地区的野生动物的体液。病原体为立克次体，属于细菌类，但生态上却与病毒相似，它流行的地区包括亚洲及太平洋地区，香港每年约有10 至20多宗病例。
这种病有一个较罕见的特征，就是受感染的螨叮咬处会出现一种呈黑色叫焦痂的皮肤表征。大概一半的病人会有这种焦痂，有半至二厘米直径大小。螨往往躲藏在身上很隐蔽的地方，例如在腋窝下、股沟、阴囊底部或女性的乳房下等，医生必要时需脱去病人衣服仔细检查。
丛林斑疹伤寒一般持续两至三周，情况严重的，会引发肺炎及中央神经系统的并发症。过往有些病人因为延误求诊， X光下两边肺全白，需要留在深切治疗部进行治疗。如能及早治理，给予合适的抗生素，患者通常在48小时内退烧。医学文献中也曾记载有一些患者热度持续，因而需要验血，进行二血清测试去诊断此病。不过，需要注意的是，我们常用的青霉素或头孢类抗生素对此病是没有疗效的。因此，医生若处方这两类药物而发烧持续，就更需要提高对这种传染病的警觉了。
在预防方面，郊游时应避免穿过草丛或接触路旁长草；在外露的皮肤及衣服上涂上有避蚊胺 DEET成份的昆虫驱避剂，和避免接触野生或流浪动物。由于此病的潜伏期可达7至10日，曾行经草丛的人士，更应主动告诉医生，配合适当的化验，务求早日作出适当的断症。
(转载自信报财经新闻: 天佑医言 发烧奇案系列二)