▲ 默沙东新冠口服药可防患者恶化成重症，医管局正洽购。
本港第五波新冠肺炎疫情一发不可收拾，长者和小童更是首当其冲，情况不妙， 未接种疫苗的长者和小童要尽快接种了。除疫苗外，一个地方整体的传染病预防及控制计划，医院及诊所能储备足够和有效的药物治疗同样是防疫的另一关键因素。
治疗新冠肺炎药物中，大家比较熟悉应是由抗疫初期已听到的瑞德西韦(Remdesivir) 。此款抗病毒药物属静脉注射，需要的剂量因人而异，在第五波前只会在一些出现严重新冠肺炎病情的患者身上使用。此药物价钱并不便宜，每个疗程需过万元；副作用有严重过敏、肝酵素上升，这是令人忧虑的。现时本港大部份轻症住院患者如出现发烧、喉痛、发炎、肚泻等，院方均是以抑制病征为主要治疗方案，并在医院或隔离设施休养，让病毒自然消退。在第五波疫情前，每日确诊数字徘徊在单位数至数十宗内，最高峰的第三、四波亦只是百多宗，上述方法是可行的。但现时每日数千至到万宗的确诊数字，以上的应对方法已无法应付。
幸好国际上除了继续研发对抗变种的第二代疫苗外，针对新冠肺炎的口服治疗药物也有新的突破。默沙东和辉瑞两家药厂同时宣布成功研发适合居家治疗使用，可防止轻症和中度风险的新冠患者演变成重症，从而减低死亡率。默沙东在2021 年11月份首先得到英国授权紧急使用，成为全球第一只获批的新冠肺炎口服药物；及后两家药厂也于同年12月份获得美国食品药品监督管理局FDA批核作紧急使用。两款药物所针对的病人群组类近，药效则不同，安全性也有差别。参考外国使用的情况，医生会考虑不同患者的病历记录来决定处方。
现时香港医管局与药厂正洽谈购买此两款药物，其中默沙东的口服药已经抵港，并会分发到不同公院使用。由于此药不用静脉注射吊针，加上副作用较轻微，如腹泻、肌肉痛等；也可加速病毒消退，所以估计会缩短病患者占用病房的时间，加快病床流转量，减轻医护人员照顾病患的压力。相较之前几波疫情，今波每日均较多年长老弱者死亡。面对每日过万，甚或有专家认为可达十数万的确诊数字，情况叫人忧虑，但相信随着治疗新冠口服药的使用，高风险群组的确诊者若初期服用，可尽量减低演变成重症的机会或死亡风险，居家或处于隔离设施的患者也能受惠。这可能是未来有效控制疫情的管理策略之一。
撰文 : 黄天佑 感染及传染病专科医生