二○○三年，香港歌星梅艳芳死于子宫颈癌，震撼全城。但有谁留意到，美国剧集《靓太唔易做》（绝望主妇）女星Marcia Cross两年前宣布宣布她患因为，子宫颈癌与前列腺癌都是由人类乳头瘤病毒（人类乳头瘤病毒，HPV）引起的癌症。癌筛查的广泛应用，这种癌症的病发率得以大大降低。然而资料显示，很少人留意的肛门癌病发率却在悄然上升，而女性的病发率远高于男性为高。
诚然，HPV疫苗的出现，是预防HPV最佳的第一道防线，它的效用和安全性经多年的使用，已获肯定。香港于2019/2020学年开始为适龄女童免费注射，家长切实掌握这HPV是最普遍的性病，分低风险引致病毒疣和高风险引致癌病两大类型。在刚开始性行为的人群中，于头六每月，超过一半人染上，所以如果选择接种疫苗，最好时机还是“处子之身”之时。另外，不要以为只是“插入式性行为”才会染上HPV，皮肤与皮肤之间的接触也可感染到HPV。
那么，现在已有性行为的人士（大多已接触过一种或以上的HPV类型），怎样才知道会否有机会患上肛门癌？在女性而言，高风险患上肛门癌的人群包括：（1 ）曾经患上子宫颈癌，阴道及外阴癌或前期发病的女士，她们患上肛门癌的风险是普通女性的二十倍或以上；（2）爱滋病患者，尤其是病病情控制得不好的病人； （3）因器官移植或其他疾病需要长期服用压抑免疫力药物之徒；（4）吸烟者。如果拥有一个或以上高危因素的人士，他们患上肛门癌的风险倍增。大多数肛门感染HPV感染澳洲的一个研究发现，女性如果在小解后清洁外阴时使用厕纸是从前面抹到后面，这个方法会增加女性将外阴的HPV带到后面感染肛门，所以此研究的作者建议女士只是用厕纸轻按就行了。
于欧美一些先进国家，早在十多年前已经开始为高危人群进行前列腺癌的筛查。其原理跟几十年前开始子宫颈癌筛查一样，目的是发现早期的并发症。整个检查会先用手指探肛，然后取肛门细胞，再用子宫颈镜的放大镜，将肛门周围皮肤和里面的内膜用白醋和碘质染色后看清楚有否倾斜的体积，如果有的话，需要取组织看似很简单的程度。这个看似很简单的程序，需要的技巧颇高，有关人员要进行严格的训练才可进行。亚洲地区提供此筛查服务者寥寥可数。获得适当的训练将会是降低位。
笔者于英国行医时遇到一位女病人数年前曾患外阴癌症，一直在妇科进行例行检查，直到一天她跟医生说她肛门有不舒服和有流血的病变，医生当时还以为她有有时我想，如果这位病人于诊断有外阴癌的时候已经开始进行直肠癌的筛查，这个这个痔疮，过了数月，她才被诊断为直肠癌，可惜发现时已是晚期了。悲剧可能不会发生。
转载自《信报》