黄天祐医生 感染及传染病专科医生
鼠年将尽，我们就谈谈与老鼠有关的疾病─钩端螺旋体病，这是法定需要呈报政府的传染病，过去五年每年只有三至七宗个案。最近在深切治疗病房诊视一中年男病人，他血压低，发高烧，小便深茶色，肝肾功能受损，情况严重；检验后发现他的病因是钩端螺旋体引致。原来他刚到郊区，他把身体浸在水氹中，而刚巧数天前他曾乘单车弄伤大腿，相信是动物带有病菌的尿液污染了泥土，天雨时，地上雨水也因而被污染，遇上他的腿部皮肤有损伤而受感染。过去曾见约十位参与铁人赛的健儿一同患上此病，询问之下，知道他们往外地作赛，其中要涉水跑步，结果皮肤有破损的就被病菌经河水乘虚而入。
此病的自然宿主有：猪、牛、羊、猫、狗和老鼠。动物受感染，不一定发病，但肾脏会慢性发炎，尿中排放大量细菌污染泥土；河水或雨水与病菌接触，结果成传播途径，因此身处水浸的地方或工作要接触水的，例如农夫，矿工等要小心。另外经常露营、爱野外游泳人士都是高危的族群。
人类主要经黏膜或破损皮肤而感染此病，潜伏期大约2至20日，一般是10天。轻症者有类似感冒的病征，如高热、骨痛等；较特别的可能是眼部充血，叫眼结膜充血，但不是所有病者都有；另外有些人会肚泻，呕吐；严重的有5%至10%会影响肝脏和肾脏功能，甚至因衰竭而死，死亡率可达5%至15%，因此不能忽视。较罕见的是患者有肺炎，但肺炎的病因很多，因此要详细告诉医生接触史，以免误诊。
由于此病初期的表征和其他传染病相似，所以医生会提供抗生素，如盘尼西林类、四环素类等，它们都可以杀死病菌，因此约30%病者不会确诊此病；患者要主动告知医生个人的职业和接触史，让他提高警觉，作适当的检验。
有关预防方面，即使在市区，下雨可引致受鼠尿污染的水倒灌到地面，所以天雨时要穿雨靴，以免脚部破损的皮肤被污染的雨水入侵；外游时，若有野外的水上活动，也要穿水靴以保护足部。
(转载自信报财经新闻: 天祐医言《传染病x十二生肖》系列之3.鼠)