12月1日是 「世界爱滋病日」，在我从医初期，感染人类免疫缺乏病毒 （简称HIV） 而引发的爱滋病几乎是绝症的代名词。皆因HIV会大肆破坏人体免疫系统，加上早期无药可医，以致死亡率甚高。不过自90年代研发出 「鸡尾酒治疗法」 （Cocktail Therapy） 后，爱滋病虽仍无法根治，却可用药控制病情，关键是 「医得早」。
高危者宜一年两检 筛查留意空窗期
何谓 「医得早」？就是在HIV破坏人体免疫系统引致并发症前，用药控制HIV数量至不可被侦察的水平，以降低并发症风险；若太迟治疗，免疫功能已跌至谷底，治疗难度便会大大增加。若要及时发现，性伴侣众多、性伴侣为HIV感染者等高危人士，建议1年做2次HIV检测；美国疾病管制与预防中心（CDC） 甚至建议性伴侣众多的人3个月做1次检测，或每次因病看医生时都可以「顺便」 做检测。一旦发生高危性行为或怀疑自己感染HIV，也应尽快求医做检测。
HIV病毒检测一般是抽取血液以测试血中有否HIV抗原或抗体，一日便有结果，而提供爱滋病测试服务机构包括: 卫生署辖下的「爱滋热线2780 2211」、社会卫生科诊所及多个社区组织等。部分私家诊所亦有提供有关测试，亦可自行在合规格药房购买HIV病毒快测剂，在家以血液或唾液检测，约15分钟有结果，准确度达99%。一旦确诊，可联络卫生署综合治疗中心，中心提供爱滋病病毒感染临床服务。现时，大部份的爱滋病病人会选择公营机构包括卫生署综合治疗中心、伊利沙伯医院及玛嘉烈医院进行治疗及护理服务。
在此要提醒一点，HIV病毒感染存在空窗期（即人体受病毒感染那一刻，直到医学检验可有效侦测到病毒为止的时期），所以须在高危性行为后2至3个月做检测，结果才能作准。
药物三合一 日服一粒免性命之虞
无论做哪种检测，一旦确认已受HIV感染，便应尽快求医。以往病人必须长期每天服用多达10余粒药丸才能抑制病毒，副作用却有不少，包括体内血脂指数上升、损害肝功能等，药物又须储存于雪柜。假如停药，病毒又会重新活跃起来，继续损害免疫系统，亦会出现抗药性，所以必须终身定时定量服用。以往我见到不少HIV感染者因为上述种种不便及副作用而停药，影响了治疗效果。
幸好爱滋病药物发展不断进步，疗效理想而且副作用不多。近年研发出口服的「三合一」 药物，即以2种骨干（backbone） 抗HIV药物再配合其他药物混合制成一粒药丸，每天只须服用1粒，药丸如指甲般大小，而且毋须冷藏，方便了不少病人，也提高了用药依从性；另外也有口服「二合一」 药物及长效型针剂，医生会按病人情况处方最合适的药物。
病毒量U = U 感染者可如常生活
多年前有位太太因发烧来看医生，确诊感染HIV致并发肺结核，在她接受治疗期间，其丈夫接受筛查后亦同样确诊感染HIV且并发淋巴癌，可惜发现得太迟，最后不幸病逝。事实上，爱滋病确实能成为可治疗的慢性病，只要诊断及时加上快速及稳定地接受药物治疗，便有机会达到国际共识的U = U （Undetectable = Untransmittable） 的治疗目标，即代表长达6个月以上测不到病毒量，就等于不会透过性行为的途径传染病毒给他人，而患者的日常生活甚至寿命亦可与一般人无太大差异。
转载自《健康讲座网 医护文章》