很多人當想起「甲狀腺機能亢進」，最經典的印象是患者眼球外凸、眼白外露、眼瞼水腫，「甲亢」 是一種自身免疫疾病，成因多數是腦下垂體失調、體內甲狀腺素過高或腺瘤中毒。有些病人也會體重驟降、心跳加速、心煩氣躁、手震、肚瀉等，但不是每一個病人有明顯的表徵症狀。曾有一位病人低溫燒達兩周，但原因不明；入院時， 只是喉嚨很不舒服，檢查咽喉則完全正常，沒有其他症狀。當問及體重有否改變時，發現短時間內體重急跌了十磅，原因是因節食？還是身體新陳代謝不尋常加快？ 答案需要進一步為她進行甲狀腺功能驗血才可確定。結果從超聲波造影檢查顯示她的甲狀腺有輕微發炎及腫大，最後證實患上「甲亢」。 另外一名「甲亢」病人常以為自己只是因生活壓力以致心跳加速，其後驗血檢查肝功能肝酵素指數提升，當病情受控後，肝功能便慢慢回復正常了。
由甲狀腺機能亢進引起的肝功能異常並不少見，發生率從一至七成不等。肝功能障礙的原因包括：直接損傷肝細胞、因甲狀腺亢進引起的心臟衰竭、相關的自身免疫性疾病或已有的肝病等。儘管大多數患者是有輕度肝損傷，但約有百分之二的患者有機會發生暴發性肝炎。如果能夠及時使用抗甲狀腺藥物，多達七至八成的患者的肝酵素可恢復正常，這有助預防併發症並減少引發多器官功能障礙。對於出現無法解釋的肝功能障礙、肝酵素指數的提升或無法解釋的黃疸的症狀，臨床醫生應懷疑病人是否患有潛在的「甲亢」，及早進行適切的檢查。 嚴重的患者除了用藥物治療外，或可接受放射碘治療和手術治療。
另外一些患者其實只是從飲食中攝取過量碘質。高碘的食物有魚蝦蟹海鮮或海藻，導致甲狀腺吸收過多的碘，引起「甲亢」。我們應注意均衡飲食，適可而止。
(轉載自信報財經新聞: 天祐醫言 發燒奇案系列六)