很多人想到腎臟發炎，症狀多與尿道炎相似，例如尿頻、小便時疼痛、帶血、尿液惡臭混濁等。但原來此病很狡猾，會以令人不為意的形式出現：曾遇一些只有急性發燒、發冷、嘔吐，全身乏力的急性腎炎病人，除此並沒有其他不適症狀。
任何發燒原因不明的病人，醫生都會為他們檢查血液及尿液中白血球或紅血球數值的高低狀況，如果尿液測試的樣本中顯示有白血球或紅血球，發燒的原因有較大的機會為尿道炎；再進行細菌培養得知感染病原體的種類。不要以為尿液檢查指數完全正常就可排除尿道炎的可能性。因為有一些罕見的急性腎炎個案，患者尿液的白血球或紅血球數量也不高，主要因為是患者腎臟受感染的地方與膀胱、尿道是不相通的，我們通常都會加作超聲波或電腦掃描檢查泌尿系統分析比較，去確定腎臟是否異常，或有否受細菌感染而誘發發炎症狀。
急性腎炎是嚴重的疾病，一些患者甚至會血壓下降及心跳加速，如果不及時注射抗生素，細菌可快速入血，引致敗血症的症狀，增加死亡的風險。風險群組包括中年男女、有先天泌尿系統缺陷、腎石或糖尿病患者等。治療方面，最初會使用廣譜的抗生素，當細菌培養報告顯示出細菌對某一種抗生素有反應時，醫生會考慮微調抗生素種類，重點是用藥的日數一定要足夠滅菌。病情比較嚴重和複雜的，通常治療需時最少14天，及後再進行尿液樣本測試，檢查細菌是否已經被完全清除。沒有曾進行尿液複檢的病人，數月後病情復發及惡化，高燒入院，腎臟膿腫，需要做灌膿引流手術。
預防腎炎，最重要的是身體水份充足，不要怕去小解而減少喝水；也要避免長時間忍尿，至少每兩小時小解一次。適當地排尿及有足夠的尿流，細菌就能隨尿液排出體外，降低細菌附在膀胱及尿道內壁的機會，預防由膀胱炎引發的腎炎。
(轉載自信報財經新聞: 天祐醫言 發燒奇案系列五)