由甲型鏈球菌引起的猩紅熱是在秋冬常見的呼吸道感染疾病之一。患者多是十歲以下的孩童，間中也會影響成人。病菌傳播途徑是透過飛沫感染上呼吸道或經接觸感染皮膚傷口，潛伏期一般為1-7日。症狀包括發熱、喉嚨痛並且有黃色或白色斑點、扁桃腺發炎、頸部淋巴腫脹、吞嚥困難；最特別的是舌頭有明顯乳頭狀的凹凸表面，看似草莓。患者也會感到疲倦、肌肉痠痛和頭痛等。
在病發後1-2日，患者的面部和頸部先會出現由毒素引起的紅疹，皮膚變得粗糙如沙紙，及後紅疹再蔓延至手腳、腋窩和股溝部位。紅疹會在2-4星期內消退，出疹範圍內的皮膚會開始脫皮。
由於傳染性高，猩紅熱在香港是須呈報給衞生防護中心的法定傳染病之一。如果患者不及時醫治，有機會引發併發症或其他疾病。由於甲型鏈球菌在體內持續繁殖，免疫系統會產生抗體，這些抗體除了對抗病菌外，也會影響身體其他器官。常見的併發症有腎小球炎：患者大約在1-2週後會出現手腫、腳腫和小便變深色；或有急性風濕熱及慢性心瓣炎。風濕熱是全身性結締組織的非化膿性炎症，通常是在感染後約1-3星期沒有接受用藥治療出現的炎症，這會影響6-15歲兒童的心臟機能。
治療方面，一般醫生會處方為期10日的抗生素盤尼西林，縮短猩紅熱病徵、傳染期和避免出現嚴重併發症發生的可能。通常用藥後1-2日患者的熱度會減退，但各位家長要謹記，不要以為熱度減退或病徵舒緩而可擅自停藥，因為這會令細菌容易對抗生素產生抗藥性，及增加出現併發症的機會，因此須按醫生的囑咐將處方完全服用。預防感染方法是注意個人及環境衛生：在咳嗽或打噴嚏時用紙巾遮蓋口鼻、勤洗手；在校內不要與同學共用餐具和水杯。
(轉載自信報財經新聞: 天祐醫言 彩譜顏色x傳染病系列之四(紅))
黃天祐醫生 感染及傳染病專科醫生