《傳染病x十二生肖》系列之12. 馬
蔡翁啖馬 禍福難料
很多香港人視往日本旅遊如回鄉，可是因疫情關係，大部份市民都未能外遊一年多，朋友蔡先生與我閒談間訴說非常掛念日本的多種美食，包括其中本人還不敢嘗試的馬肉刺身。馬肉的白色脂肪和粉嫩紅肉交錯，像櫻花圖案，日本人酷愛這種傳統高級的 「櫻肉」作刺身及壽司生吃。馬肉有豐富的蛋白質和維他命，較少脂肪，是較為健康的紅肉食品；但如果生吃，風險很大。按照本港的法例《進口野味、肉類、家禽 及蛋類規例》，入口及出售屬於野味的馬肉，要獲得食環署准許，否則即屬違法。
生馬肉與其他肉類一樣，有機會含有多種病原體，例如若果食了未煮熟且帶有旋毛蟲（Trichinella spiralis）包囊的肉類，在感染後的一星期內， 病者會出現腸胃道不適的病徵，例如：噁心、腹痛、腹瀉和嘔吐等。旋毛母蟲寄生於小腸內，期間會產下子蟲，蟲體入侵至肌肉時，會出現肌肉疼痛、水腫及無力的局部肌炎症狀；情況嚴重的患者更會全身過敏、發高燒、呼吸困難或心臟衰竭。
另一種罕見的寄生蟲是弓形蟲 (Toxoplasmosis) 。免疫功能正常的人感染到弓形蟲，通常是沒有特別症狀的。此病的潛伏期為兩星期，只有少數患者會出現疲倦、淋巴結腫大、發燒的症狀；但是免疫功能弱的病人，容易有腦炎，情況嚴重更有意識不清、抽搐、語言或肢體動作障礙等，甚至有致命的危險。
為了確保飲食安全， 我們應要以適當方式和溫度冷藏肉類，吃前徹底煮熟肉類；生熟食物分開處理以防交叉污染。懷孕婦女盡量避免吃生肉，以免弓形蟲由血液經胎盤感染胎兒，影響腦部發展，危害健康。
小記: 不少港人喜歡在新一年初分析十二生肖，預測流年健康運程，有見及此，筆者乾脆借題發揮與讀者分享一些由動物傳染給人類的傳染病資訊，好讓市民參考。 本文為此系列的最後一篇，讀者如想獲得進一步資訊，可參考即將推出的「信 健康」視頻短片。 (轉載自信報財經新聞: 天祐醫言《傳染病x十二生肖》系列之12. 馬 )