診症室內，我瞇起眼，略微審視手上的轉介報告，眼前文質彬彬的男生，過往健康良好，沒有輸血、濫藥的歷史，但近三個月開始出現發燒、肌肉痛、淋巴結腫大、口腔潰瘍等癥狀。檢驗後，證實對HIV病毒呈陽性反應。
清清喉嚨，我向他坦白宣布，「報告證實你受到了『人類免疫缺乏病毒』，即是HIV的感染。病毒會潛伏體內，攻擊你體內的CD4+ T細胞，逐漸摧毀你的免疫系統。當T細胞數量下降到極低水平，而HIV病毒升至高點時，便會進入『愛滋病症狀期』，即確診愛滋病。」
愛滋病潛伏期可達10年
「如身體內沒有CD4+ T細胞輔助，後天免疫系統便會近乎完全失靈。換言之，即是自身的免疫力，會無法殺滅入侵的病原體，以及體內發生癌變的細胞。患者一般會死於感染，或者死於惡性腫瘤。而愛滋病的潛伏期長度平均是10年，但也有些人在數月之後病發。」我邊以事論事地分析，邊觀察他的表情，只見他紅了眼眶，草率地點了點頭，哽咽地問：「醫生，我有得醫嗎？」
感染HIV無法根治 服用1藥減傳染死亡率
「感染HIV病毒人士雖然暫時未有徹底根治的方法，但現在醫學上，已經可以做到與病毒共存，成為長期病的一種。」我溫和續道，「但現時已出現三合一藥物，病人每日只需服食1粒混合藥，已有效抑制愛滋病毒，將傳染性降低、發病時間推遲，大幅減低死亡率。甚至，可以達到『U＝U』(Undetectable＝Untransmittable)，也就是『病毒量測不到＝不具傳染力』。意思是血液中的HIV病毒量，低到檢測不到時，就不會透過性行為感染他人。但你必須留意，吃藥要定時，不可間斷，否則便無法有效地抑制病毒繁殖，更可能出現抗藥性的問題。」
聽到詳盡解釋並得知有醫治的方法，眼前的男生終於略覺安心，吁出一口氣：「我明白了，我一定會遵從醫囑，準時服藥和覆診。」
HIV呈陽性不等於染愛滋
人類免疫缺乏病毒（HIV）呈陽性，便等於患上確診愛滋病？這個觀念可謂大錯特錯。事實上，患者感染HIV病毒後會潛伏體內，並開始攻擊負責身體免疫的CD4+ T細胞，從而摧毀患者的免疫系統。當T細胞數量下降到極低水平，而HIV病毒升至高點時，才會進入「愛滋病症狀期」，即確診患上愛滋病。
HIV治療方法 由雞尾酒療法到3合1藥物
雖然至現時為止，感染HIV病毒人士暫未有徹底治癒的方法。但隨著醫學進步，感染HIV已變成長期病的一種。只要患者發現後盡早透過藥物控制，預期壽命實際與非感染者無異。而時移世易，從80年代第一款愛滋病藥物面世，相關藥物效能不彰、副作用大；直至90年代，發明了「雞尾酒療法」，患者需同時服食10多粒藥，雖有腸胃不適、肝腎功能問題等副作用，但總算初見治療成效。
至千禧年代，三合一藥物終於問世，病人每日只需服食1粒混合藥，已能有效抑制愛滋病毒，將傳染性降低、發病時間推遲，大幅減低死亡率。甚至，可以達到「U＝U」(Undetectable＝Untransmittable)，也就是「病毒量測不到＝不具傳染力」，意思是當血液中的HIV病毒量，低到檢測不到時，就不會透過性行為感染他人。但大前題是，患者吃藥要定時，不可間斷，否則便無法有效地抑制病毒繁殖，甚至可能出現抗藥性的問題。
食飯會感染HIV？ 醫生解構HIV 4大迷思
不少人經常向我發問，如果跟帶有HIV病毒人士同枱食飯，親密接觸或者發生性行為，是否會受感染？實情是，握手、吃飯等接觸不會引致傳染；而除非對方一口氣喝下6公升的「新鮮高濃度病毒唾液」，否則亦難以透過親吻染病。另外，任何類型的性行為，只要使用避孕套，感染風險可大為降低。而患者只要按時服藥，抑制HIV病毒量，便可為身邊人帶來周全的保障。
撰文：感染及傳染病專科醫生 黃天祐