每年12月1日是世界愛滋病日，過去數10年，醫學界不斷改良治療愛滋病的藥物，令這種昔日被視為「絕症」的疾病，變成如糖尿病或心臟病等慢性疾病，透過長期服藥控制病情，達到「U=U」水平，即undetectable （無法檢測）及untransmittable（無法傳播），感染者甚至可生兒育女，壽命亦與常人無異。
三合一藥物使用方便 療效高 副作用微
藥效改進是治療愛滋病最大突破，現時醫生大多數在治療初期，已為病毒量高的感染者處方「三合一」藥物，好處是只須每日服用一次，每次一粒，而且藥物細如指甲，服用較方便，副作用輕微，抑制病毒效果理想。不過，要注意是感染者需按指示服藥，否則可能出現抗藥性，更嚴重是當再發生不安全性行為時，有機會感染帶有抗藥性的病毒 。
另外，如感染者病毒量低、又屬病發初期，醫生會考慮處方「二合一」藥物，惟不適合本身有乙型肝炎的感染者。但二合一藥物使用前需驗血，可能影響病人不能立即得到治療。
其實，在感染HIV病毒後，沒有加以控制，病毒影響免疫系統，這個時候才被稱為愛滋病。雖然大半感染者在感染初期，都不會出現病徵，但在感染初期便展開治療，成效越高，大大減低傳播機會，而治療過程中會定期安排覆診，跟進感染者情況，如檢測愛滋病病毒量及其他身體狀況。其實若感染者病情穩定，加上當體內CD4淋巴細胞的數量提升，可望增強免疫力，壽命甚至會與常人無異。不過若要達至U=U (Undetectable無法檢測等於Untransmittable無法傳播) 的水平，便要跟足醫囑及定期篩檢，並需每日準時服藥。
病情控制得宜 可生兒育女
其實U=U對於感染者的意義更為重大，代表著他/她們也可以生兒育女。無論是男或女感染者，若病情受控，身體內已經測不到病毒量時，便可安心計劃生育。不過在懷孕過程中仍要繼續接受治療，按醫生指示服藥，以控制病毒，減低母嬰傳播的風險。在分娩方面，醫生亦多建議剖腹生產，在出生後嬰兒仍要接受相關測試及服用預防性藥物，進一步降低受感染風險。
由80年代首宗通報愛滋病今，不少HIV感染者或愛滋病患者，都獲得適切治療，當年的患者不少現已年過70，「世紀絕症」已變成了長期病症，只須確診後盡早接受治療，定期檢測及持續用藥達致U=U水平，感染者亦可回復正常生活，健康與常人無異。
(轉載自2022年12月 iMoney 智富雜誌 《談天說症》專欄)