最近和家人在中餐馆用膳，两女儿辩论餐桌上的两对黑、白色筷子，哪一对是「私筷」或「公筷」的 有趣问题。起初说好靠近餐盘的黑色为自己进食的私筷，较远的白色为取食的公筷；可是用餐过程中，只见她们夹菜后忘了更换筷子，直接用公筷吃饭，跟着又给我布菜，我只好微笑以对。
这叫我忆起日前有病人作常规检查，他问我有没有需要进行幽门螺旋菌测试，因为他母亲最近因胃癌去世，他因而担心自己也患上此病。胃癌是全球第五位常见的癌症，85%胃癌的成因与感染幽门螺旋菌有关，亚洲为多发地区，大部份幽门螺旋菌的带菌者于儿时受感染。许多患者没有明显的征状；当身体免疫力下降，这种黏附着胃部 (胃黏液、胃黏膜细胞、十二指肠) 及口腔的病菌引发肠胃炎或溃疡症状。研究发现如果胃壁的表面已发生癌前病变，即使已经清除幽门螺旋菌也不能减少患上胃癌的机会，所以要尽快在发生细胞变异之前清除此细菌，以减低风险。检测方法包括：(1) 幽门螺旋菌吹气测试，病人需要口服碳-13同位元素，若胃内有幽门螺旋菌，产生带有同位元素的二氧化碳呼出体外去作分析比较，但是做验测两星期前不可以吃质子泵抑制胃药，以及四星期前停止服用抗生素及 (2) 胃窥镜检查，医生将化验样本测试幽门螺旋菌。证实阳性结果后，医生会处方为期两星期的三种药物组合消除细菌，但这要视乎患者的幽门螺旋菌有否出现对抗生素耐药性的情形，所以疗程之后通常会再复检测试以确定细菌已清除。
由于进食受幽门螺旋杆菌污染的食物是其中一个传染途径，如果家人患此病而又没有使用公筷的习惯，其余成员也可能因食物受污染而患病，所以上述病人的担心是合理的。与家人或朋友用膳时，宜使用公筷公勺，减低交叉感染的机会；最好也避免共用牙刷等口腔清洁用品。
(转载自信报财经新闻: 天佑医言 「唔验唔知身体好」系列之七)