最近和家人在中餐館用膳，兩女兒辯論餐桌上的兩對黑、白色筷子，哪一對是「私筷」或「公筷」的 有趣問題。 起初說好靠近餐盤的黑色為自己進食的私筷，較遠的白色為取食的公筷；可是用餐過程中，只見她們夾菜後忘了更換筷子，直接用公筷吃飯，跟着又給我布菜，我只好微笑以對。
這叫我憶起日前有病人作常規檢查，他問我有沒有需要進行幽門螺旋菌測試，因為他母親最近因胃癌去世，他因而擔心自己也患上此病。胃癌是全球第五位常見的癌症，85%胃癌的成因與感染幽門螺旋菌有關，亞洲為多發地區，大部份幽門螺旋菌的帶菌者於兒時受感染。許多患者沒有明顯的徵狀；當身體免疫力下降，這種黏附着胃部 (胃黏液、胃黏膜細胞、十二指腸) 及口腔的病菌引發腸胃炎或潰瘍症狀。研究發現如果胃壁的表面已發生癌前病變，即使已經清除幽門螺旋菌也不能減少患上胃癌的機會，所以要盡快在發生細胞變異之前清除此細菌，以減低風險。檢測方法包括：(1) 幽門螺旋菌吹氣測試，病人需要口服碳-13同位元素，若胃內有幽門螺旋菌，產生帶有同位元素的二氧化碳呼出體外去作分析比較，但是做驗測兩星期前不可以吃質子泵抑制胃藥，以及四星期前停止服用抗生素及 (2) 胃窺鏡檢查，醫生將化驗樣本測試幽門螺旋菌。證實陽性結果後，醫生會處方為期兩星期的三種藥物組合消除細菌，但這要視乎患者的幽門螺旋菌有否出現對抗生素耐藥性的情形，所以療程之後通常會再複檢測試以確定細菌已清除。
由於進食受幽門螺旋桿菌污染的食物是其中一個傳染途徑，如果家人患此病而又沒有使用公筷的習慣，其餘成員也可能因食物受污染而患病，所以上述病人的擔心是合理的。與家人或朋友用膳時，宜使用公筷公勺，減低交叉感染的機會；最好也避免共用牙刷等口腔清潔用品。
(轉載自信報財經新聞: 天祐醫言 「唔驗唔知身體好」系列之七)