听见「 生蛇 」两字，大家总会联想到如蛇纹的皮肤病病征，甚至想起坊间传言， 生蛇 环绕腰间一圈便会死！虽然这只是谣言，不过 生蛇 惹的祸也非同少可，出疹红肿痕痒之外，加上如火烧、针刺的疼痛，令人寝食难安，艺人歌星如刘佩玥、黎瑞恩及蔡一杰等皆曾身受其害。其实大家只要认清初期症状，把握治疗的「黄金72小时」，病情及后遗症便可大大减轻。
蔡一杰曾经历生蛇，患病期间令他苦不堪言。
生蛇 | 病毒潜伏身体 伺机待发
俗称「 生蛇 」的病，正确名称为「带状疱疹」病毒，跟水痘有关，过往出过水痘，身体虽已康复，但其病毒已潜伏在身体的神经线中，当「时机成熟」，便会伺机出来攻撃。仁安医院名誉顾问医生（感染控制）黄天佑医生指即使打了水痘针或没出过水痘的人，亦有机会 生蛇 ：「水痘是传染病，透过空气便可传染，香港98%的39岁或以上的人都曾接触过，即使没出现明显的临床病征，身体有机会已有抗体，即是有机会生蛇；而水痘针也不是百分百保护，其保护力也会随着时间而下降。」
仁安医院名誉顾问医生（感染控制）黄天佑医生
生蛇 | 免疫力下降是元凶
引起病毒肆虐的主因是身体免疫力下降，因此长者、爱滋病患者、曾接受器官移植的人士、糖尿病、癌症患者等都属高危一族。另外情绪也有影响，黄医生曾有一个个案便与情绪有关：「患者很年轻，约30多岁，病发前因家人离世而抑郁了一段时间，后病发，初期只感到肚痛因而求医，外科医生建议他照肠胃镜，但正当入院时红疹便爆发，原来是 生蛇 。」其实，成年人工作压力大，长期睡眠不足、情绪不稳等日积月累之下，身体免疫力下降在所难免，令病毒有机可乘，因此年轻个案亦不少。
生蛇 | 出红疹出水泡是最大警号
生蛇 很容易跟其他如皮肤病等混淆，因病征相似，同样会出现红疹及痕痒，不少患者因此掉以轻心而延误最佳的「黄金72小时」治疗时间。黄医生指延误治疗不单令病情恶化，还会影响康复后出现神经痛症的严重程度：「治疗最佳时间是初起的72小时内使用抗病毒药物，因此万一出现以下特征就要求医，第一，身体一边的皮肤出现如带形状的红疹；第二，红肿、痕痒及出现如火烧或针刺的痛；第三，是出现水泡，成人的一般出疹很少出水泡，因此一发现就不要犹豫去求医。」
若能及早使用药物医治，不单能减轻病情，即使康复后的后遗症也一并减低，黄医生道：「生蛇康复后虽然是皮肤已愈合，但来自神经的痛症有机会仍然存在，这是生蛇后遗神经痛，部分患者会疼痛得难以入睡，大大影响情绪及日常生活，部分人更痛至不能工作。」痛症的程度及时间长短因人而异，可由数月至数年不等。
生蛇除了出红疹，还带有水泡，这是明显的特征。
愈后2个月内中风及心脏病机会较高
生蛇可出现在身体不同的地方，当中出现在下胸、肚部最常见，而出现在面部的最不能少觑，黄医生指面部有三叉神经线，严重的可能引致面瘫、视力，甚至是脑血管的问题：「曾有个案，生蛇出现在眼部，直到视力模糊才求医，当时角膜已受损，除了医治生蛇外，还要治疗角膜炎。亦有个案面部出了红疹及化脓，及后证实为金黄葡萄球菌感染，情况严重。」
黄医生指有研究显示，生蛇患者头2个月内出现中风或心脏病的机会率比一般人高30%：「原因是生蛇增加血管发炎的机会，令中风及心脏病出现的机会提高。」
药物疗程7至10天
现时治疗的方案以抗病毒药物为主，共有3款，整个疗程约7至10日，视乎所选择的药物，每日3或5次不等，属于早期发现或病情一般的大多使用口服剂，若病情严重，如蔓延身体其他地方，甚至是散发性的，就会使用针剂。
50岁或以上健康人士可打预防疫苗
约有6%的患者会再次生蛇，想预防除了保持睡眠充足、减压、多做运动、不要熬夜这不二法门之外，还可注射疫苗。黄医生指现时香港的指引是建议50岁或以上健康的人士接受注射：「美国的指引是康复后便可接受注射，而英国及加拿大的指引则是约1年后，我建议康复者可约于9个月至12个月后接受注射，因为康复后身体会有一些抗体保护。」疫苗分新式及旧式两款，临床研究显示新式疫苗的保护率超过10年仍保持在高水平，相信可有20年或以上的预防。而在美国，新式疫苗可用于免疫系统有问题、癌症等患者，相信香港将来也会扩展至以上人士。
高危一族
- 年长，60岁或以上人士
- 长期病患者如糖尿病、高血压、慢性肝炎肾炎等
- 曾接受器官移植
- 类风湿性关节炎
- 红斑狼疮
- 爱滋病
- 癌症
- 压力太大、睡眠休息不足
生蛇周期
- 维持约2至3个星期
- 初期患处出现痛楚、红肿及痕痒
- 约1至3天后出现红疹
- 红疹会变成水泡，并且会蔓延成带状，疼痛非常
- 约2星期部分水泡会出脓或出现血水
- 约3星期水泡会凋谢干水并结痂，皮肤表面渐渐康复
- 康复后部分人机会有仍然会感到不同程度的痛楚，由数月至数年不等
撰文 : Heather Cheng
图片 : 仁安医院名誉顾问医生（感染控制）黄天佑医生提供 (部分)