香港夏天天气炎热潮湿，有利真菌生长。游泳池、更衣室、浴室地板表面、浴缸等，都是真菌滋长的温床。最近几位病人入院，都是因为皮肤发炎，脚和小腿红肿，他们的脚趾都同时患上灰甲或「香港脚」脚癣的问题。
灰甲，又称甲癣，是手指甲、脚趾甲与甲床被真菌感染了。人口中平均约10分之一人有机会患上。有高风险感染人士包括：胖子、长者、糖尿病患者、曾接受器官移植免疫能力较低的病人、要经常穿着密不透气的长靴工作的人士、脚趾甲常受磨擦的运动员、接受不当的指甲美容的女士等。
真菌感染的过程，大部份由指甲边缘开始，真菌慢慢地生长扩展到甲床下，令指甲变硬变厚、颜色变灰、啡黄或白；甚至甲质脆弱，与甲床分离。引致灰甲的真菌跟「香港脚」脚癣或体癣不同的地方是它不会令甲床痕痒，所以患者未必为意以致延误治疗。
当灰甲情况严重时，除了影响外观外，有机会引致皮肤发炎，穿鞋走路时也感到疼痛不适。治疗灰甲需时较长，可先考虑从指甲取样本检查以诊断是否真菌感染，医生通常会使用抗真菌口服药或外涂药灰甲剂去治疗。口服药有全身抗真菌的效果，疗效较高，但副作用则是可能会影响肝功能，需要定期检验体内肝酵素。治疗手指灰甲，要服药约6星期；脚趾甲则约12星期。如果接受外涂治疗，要在患处涂抗真菌灰甲剂，时间要约一年。
预防方面，由于真菌容易会传染给其他人，所以患者切勿与他人共用毛巾、袜子、拖鞋、指甲钳等个人物品；避免在公共泳池或更衣室赤脚行走，应穿着拖鞋；洗澡后要把脚趾彻底抹干；平日选择穿着通爽透气的鞋袜；同时保持家居地板、地毯、浴室瓷砖、浴垫干爽卫生。
(转载自信报财经新闻: 天佑医言 彩谱颜色x传染病系列之二(灰))
黄天佑医生 感染及传染病专科医生