《傳染病x十二生肖》系列之10.雞
水痘真的如小雞般柔弱嗎?
水痘 (chickenpox) 已經存在幾個世紀了，它得名的說法有多種， 其中一個是因紅色皮疹蓋著像鷹嘴豆一樣的膿疱；另一個是chicken在英文俚語中可形容膽小、懦弱和害怕。18世紀塞繆爾·約翰遜博士將水痘和天花(smallpox)相比較，誤以為引起水痘的小痘病毒是較溫和的， 所以稱它為chickenpox。 其實這是一種傳染力強的急性疾病，與雞隻並無關係，它是由水痘帶狀疱疹病毒透過空氣傳播，並不是與前人說般那麼溫和。
秋冬季節是水痘病毒傳染的活躍期，受影響的主要是十二歲以下的孩童。在人多擠迫的地方，例如學校、兒童遊樂場等進行集體活動時較容易傳染。患者一般會先出現發燒，皮膚上有紅疹及水疱，感到痕癢；如果抓穿水疱，傷口更易感染其他細菌，甚至引起腦炎或肺炎等併發症，所以不容忽視。
感染水痘病毒後身體自然產生免疫抗體，但病毒會終身潛伏體內， 當身體免疫力下降時就伺機而出，病發成為帶狀疱疹 (生蛇) 。 成年人感染水痘病毒，出現併發症的機率比幼童高。筆者曾診治一位正懷孕的媽媽，她七歲女兒患水痘；但令人擔心的是，媽媽本身沒有水痘病毒抗體，如果被女兒傳染，病毒會經過胎盤傳給胎兒，發育中的胎兒器官有機會出現嚴重畸型，而懷孕後期更有機會併發肺炎。最終那媽媽要接受一種特別給懷孕婦女的水痘免疫球蛋白治療，以減低被病毒感染的風險。除藥物治療價錢昂貴外，她期間她的擔憂和惶恐，實不足為外人道。因此有意懷孕的女士應主動求診進行驗血，檢查體內是否帶有水痘病毒抗體，如果在幼時未曾患過水痘或曾受病毒感染而沒有自然產生抗體，就應在懷孕前注射有效的水痘疫苗，保護自己也保護胎兒。要注意的是此疫苗為減毒活疫苗，懷孕期內不能接受注射，接種後一個月內也不可受孕。
(轉載自信報財經新聞: 天祐醫言《傳染病x十二生肖》系列之10. 雞 )