《传染病x十二生肖》系列之10.鸡
水痘真的如小鸡般柔弱吗?
水痘 (chickenpox) 已经存在几个世纪了，它得名的说法有多种， 其中一个是因红色皮疹盖著像鹰嘴豆一样的脓疱；另一个是chicken在英文俚语中可形容胆小、懦弱和害怕。18世纪塞缪尔·约翰逊博士将水痘和天花(smallpox)相比较，误以为引起水痘的小痘病毒是较温和的， 所以称它为chickenpox。 其实这是一种传染力强的急性疾病，与鸡只并无关系，它是由水痘带状疱疹病毒透过空气传播，并不是与前人说般那么温和。
秋冬季节是水痘病毒传染的活跃期，受影响的主要是十二岁以下的孩童。在人多挤迫的地方，例如学校、儿童游乐场等进行集体活动时较容易传染。患者一般会先出现发烧，皮肤上有红疹及水疱，感到痕痒；如果抓穿水疱，伤口更易感染其他细菌，甚至引起脑炎或肺炎等并发症，所以不容忽视。
感染水痘病毒后身体自然产生免疫抗体，但病毒会终身潜伏体内， 当身体免疫力下降时就伺机而出，病发成为带状疱疹 (生蛇) 。 成年人感染水痘病毒，出现并发症的机率比幼童高。笔者曾诊治一位正怀孕的妈妈，她七岁女儿患水痘；但令人担心的是，妈妈本身没有水痘病毒抗体，如果被女儿传染，病毒会经过胎盘传给胎儿，发育中的胎儿器官有机会出现严重畸型，而怀孕后期更有机会并发肺炎。最终那妈妈要接受一种特别给怀孕妇女的水痘免疫球蛋白治疗，以减低被病毒感染的风险。除药物治疗价钱昂贵外，她期间她的担忧和惶恐，实不足为外人道。因此有意怀孕的女士应主动求诊进行验血，检查体内是否带有水痘病毒抗体，如果在幼时未曾患过水痘或曾受病毒感染而没有自然产生抗体，就应在怀孕前注射有效的水痘疫苗，保护自己也保护胎儿。要注意的是此疫苗为减毒活疫苗，怀孕期内不能接受注射，接种后一个月内也不可受孕。
(转载自信报财经新闻: 天祐医言《传染病x十二生肖》系列之10. 鸡 )