生蛇圍繞身體一圈會死嗎?

黃天祐醫生 感染及傳染病專科醫生

秋冬進補,中國人愛吃蛇,但談及「生蛇」,則神色大變。近日接連兩病人來求醫,一是七十多的長者,左頰、耳朵及眼部出現水疱,發炎流水;另四十歲男子,初時胃部及背部疼痛,入院時,身體腹部一邊出現皮疹。二人都確診生蛇。男子母親剛去世情緒受壓;長者年紀長,免疫力不及往昔,此兩種皆是誘發「生蛇」的最普遍原因。平均每四人有一個一生中會經歷一次「生蛇」。

「生蛇」的正式名稱是帶狀疱疹。為甚麼會「生蛇」?小時候患上水痘,痊癒後水痘病毒潛藏在背根神經節內,當年紀日大,工作過勞,休息不足;甚或正接受一些治療,例如愛滋病,或器官移植,令免疫力降低都是原因。通常帶狀疱疹出現前,病者已覺局部神經痛、癢;及至疱疹出現後,會沿著神經皮節,在身體的一邊生長,患者要盡速求醫;至於圍著身體一圈是較少見的,但這類散發性,涉及大範圍的情況會見於免疫低的人士,若不及時得到適切的治療,會引起嚴重的併發症,以致死亡,因此我們不得不承認古老的民間智慧也有其價值。

帶狀疱疹引起的皮膚不適一般會在兩、三星期內康復,但其後的神經痛會持續一星期至數月不等,因人而異;至於併發症如生長在眼的四周,嚴重的會引起角膜炎,甚至失去視力;在耳朵會影響耳道,內耳;亦罕有地可導致中風等。

治療帶狀疱疹一般都是使用抗病毒藥,但要注意的是病發頭三天是治療的「黃金時期」,用藥後會迅速降低病毒的數量,皮疹變乾及令日後的神經疼痛減輕。治療藥物有針劑及口服兩種,口服藥一般維持七至十天。「生蛇」會復發,一般是1-6%;另外「生蛇」有年輕化及普遍化的趨向,高發期是五十歲後,預防的方法是注射疫苗;若準備接受令免疫力減低之療程,之前的一段時間應注射疫苗現時香港有的帶狀疱疹疫苗為活性疫苗其效用於50-59歲人群為70%,60-69歲為64%,70歲以上則為38%。雖然於七十歲以上長者成效不高但接種後仍可幫助減少生蛇後帶來的神經痛 因為這是活疫苗,所以免疫力弱的人士或孕婦不能接種中。 另有一種新的合成疫苗,要打兩針的,現在已於英國美國等地施種,其保護性更高,希望2021年下半年在香港可以推出,惠及銀髮族。

(轉載自信報財經新聞: 天祐醫言傳染病x十二生肖》系列之1.蛇)

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