黃天祐醫生 感染及傳染病專科醫生
鼠年將盡，我們就談談與老鼠有關的疾病─鉤端螺旋體病，這是法定需要呈報政府的傳染病，過去五年每年只有三至七宗個案。最近在深切治療病房診視一中年男病人，他血壓低，發高燒，小便深茶色，肝腎功能受損，情況嚴重；檢驗後發現他的病因是鉤端螺旋體引致。原來他剛到郊區，他把身體浸在水氹中，而剛巧數天前他曾乘單車弄傷大腿，相信是動物帶有病菌的尿液污染了泥土，天雨時，地上雨水也因而被污染，遇上他的腿部皮膚有損傷而受感染。過去曾見約十位參與鐵人賽的健兒一同患上此病，詢問之下，知道他們往外地作賽，其中要涉水跑步，結果皮膚有破損的就被病菌經河水乘虛而入。
此病的自然宿主有：豬、牛、羊、貓、狗和老鼠。動物受感染，不一定發病，但腎臟會慢性發炎，尿中排放大量細菌污染泥土；河水或雨水與病菌接觸，結果成傳播途徑，因此身處水浸的地方或工作要接觸水的，例如農夫，礦工等要小心。另外經常露營、愛野外游泳人士都是高危的族群。
人類主要經黏膜或破損皮膚而感染此病，潛伏期大約2至20日，一般是10天。輕症者有類似感冒的病徵，如高熱、骨痛等；較特別的可能是眼部充血，叫眼結膜充血，但不是所有病者都有；另外有些人會肚瀉，嘔吐；嚴重的有5%至10%會影響肝臟和腎臟功能，甚至因衰竭而死，死亡率可達5%至15%，因此不能忽視。較罕見的是患者有肺炎，但肺炎的病因很多，因此要詳細告訴醫生接觸史，以免誤診。
由於此病初期的表徵和其他傳染病相似，所以醫生會提供抗生素，如盤尼西林類、四環素類等，它們都可以殺死病菌，因此約30%病者不會確診此病；患者要主動告知醫生個人的職業和接觸史，讓他提高警覺，作適當的檢驗。
有關預防方面，即使在市區，下雨可引致受鼠尿污染的水倒灌到地面，所以天雨時要穿雨靴，以免腳部破損的皮膚被污染的雨水入侵；外遊時，若有野外的水上活動，也要穿水靴以保護足部。
(轉載自信報財經新聞: 天祐醫言《傳染病x十二生肖》系列之3.鼠)